por Valter Casarin
Enxofre para Plantas: Importância na Agricultura e Saúde Humana
O enxofre tem sido utilizado na agricultura desde a antiga Mesopotâmia, sendo um elemento vital tanto para a proteção de culturas quanto para a nutrição das plantas. Assim como o fósforo, o enxofre é um nutriente essencial, embora classificado como macronutriente secundário devido à maior presença de reservas naturais no solo.
A Função do Enxofre na Agricultura
O enxofre desempenha um papel crucial no aumento da produtividade agrícola. Assim como o nitrogênio, ele contribui diretamente para o rendimento das culturas. No entanto, quase todo o enxofre presente no solo está em formas não assimiláveis pelas plantas. Para que ele seja absorvido, precisa ser transformado em sulfato por microrganismos, como as bactérias do gênero Thiobacillus. O enxofre solúvel, em forma de sulfato, é também suscetível à lixiviação, o que requer manejo adequado.
Essas bactérias que oxidam o enxofre promovem a solubilização de nutrientes no solo. Agricultores experientes misturam matéria orgânica e enxofre para potencializar essa transformação, melhorando a absorção de nutrientes pelas plantas.
Benefícios do Enxofre para as Plantas
O enxofre está presente em aminoácidos essenciais como metionina e cisteína, que desempenham funções vitais no metabolismo das plantas, incluindo a fotossíntese e o crescimento em condições de estresse. No entanto, ao longo dos séculos, as reservas de enxofre no solo têm diminuído devido à falta de reposição, o que resulta em solos deficientes.
De acordo com estudos, a cada quilograma de enxofre em falta no solo, há uma perda potencial de 15 kg de nitrogênio assimilável, impactando diretamente na produtividade agrícola.
Gesso: Fonte de Enxofre na Agricultura
O gesso, uma das fontes mais tradicionais de enxofre, contém sulfato de cálcio natural hidratado. Ele fornece tanto enxofre quanto cálcio para as plantas, mas não altera o pH do solo como o calcário. O uso do gesso também contribui para melhorar a penetração das raízes e a absorção de nutrientes, especialmente em solos compactados ou com saturação de alumínio.
Principais benefícios da gessagem:
- Aumenta a solubilidade e penetração no solo;
- Fornece cálcio e enxofre;
- Reduz o alumínio em subsuperfície;
- Aprofunda o sistema radicular;
- Melhora a absorção de água e nutrientes.
Enxofre e a Saúde Humana
Além de sua importância agrícola, o enxofre é essencial para o corpo humano. Ele auxilia na produção de aminoácidos como metionina e cisteína, essenciais para a saúde de cabelos, unhas e ossos. Além disso, o enxofre tem propriedades antibacterianas e antifúngicas, sendo frequentemente usado no tratamento de problemas de pele, como acne e psoríase.
Alimentos ricos em enxofre:
Fígado, carne de porco, frango, salmão, alho, cebola, castanha de caju, lentilhas e ovos.
Sabões de enxofre e banhos terapêuticos também são comuns no tratamento de condições como eczema e sarna, mas devem ser usados sob orientação médica, pois podem ser agressivos para a pele.
Em suma, o enxofre é um elemento essencial tanto para as plantas quanto para os humanos, e seu manejo adequado na agricultura pode trazer grandes benefícios para a saúde do solo, das culturas e das pessoas.
Sobre a NPV
A NPV – Nutrientes para a Vida – nasceu com objetivo de melhorar a percepção da população urbana em relação às funções e os benefícios dos fertilizantes para a saúde humana. Braço da fundação norte-americana NFL – Nutrients For Life – no Brasil, a NPV trabalha baseada em informações científicas. A NPV tem sua sede no Brasil, é mantida pela ANDA (Associação Nacional para Difusão de Adubos) e operada pela Biomarketing. A iniciativa conta ainda com parceiros como: Esalq/USP, IAC, UFMT, UFLA e UFPR.