Os elementos não minerais (elementos captados no ar ou água) são: hidrogênio, oxigênio e carbono.
Os elementos minerais essenciais são: nitrogênio, fósforo, potássio, cálcio, magnésio, enxofre, boro, cloro, ferro, manganês, zinco, cobre, molibdênio e níquel.
Dentre os nutrientes minerais, aqueles que são exigidos em quantidades maiores pelas plantas são denominados de MACRONUTRIENTES.Nem todos esses minerais estão presentes em todos os tipos de solo. A maioria dos terrenos tende a apresentar algumas deficiências de minerais, e por isso, é necessária a aplicação de fertilizantes.
Com exceção do N (nitrogênio), que vem da atmosfera, todos os nutrientes são derivados de minerais que ocorrem naturalmente no solo. Várias indústrias no mundo foram desenvolvidas para extrair esses nutrientes e concentrá-los em formas práticas para manuseio e transporte, fornecendo assim os nutrientes essenciais para as plantas.
